USDC（USD Coin）是一种与美元1:1锚定的中心化稳定币，由Circle公司联合Coinbase于2018年9月正式推出。作为加密货币市场中与USDT（Tether）齐名的第二大稳定币，USDC的诞生标志着合规化、透明化稳定币进入主流视野。
在2018年5月15日，Circle公司首次在公开渠道披露与Coinbase联合运营的“CENTRE”联盟计划，其核心产品就是USDC。经过数月的技术开发与合规审查后，USDC于2018年9月正式在以太坊网络上发行，遵循ERC-20代币标准。这一时间点恰逢加密货币市场从2017年的大牛市进入深度调整期，市场对稳定币的需求急剧攀升。相较于此前长期占据主导地位的USDT，USDC以“每月审计公开储备金”和“受美国金融监管”为卖点，快速获得了交易所和机构用户的信任。
USDC的诞生并非偶然。2018年上半年，Tether（USDT）因储备金不透明、与审计机构解除合作等事件多次引发市场恐慌，投资者迫切需要一种更具公信力的稳定币。Circle作为持有美国多州支付牌照的合规金融科技公司，联合全球最大合规交易所Coinbase，为USDC制定了严格的发行规则：每发行一枚USDC，Circle必须在银行账户中存入等额美元或美国国债等价物，并由美国前联邦监管机构成员组成的审计团队每月出具证明报告。这一机制从根本上区别于当时USDT的灰色操作模式。
从技术上线时间线来看：2018年9月26日，Circle正式宣布USDC在以太坊主网启动；同年10月，首批中心化交易所（如Binance、Poloniex）上线USDC交易对。随后几年间，USDC逐步扩展至Algorand、Solana、Stellar、Avalanche等十余条公链，成为跨链DeFi生态的底层流动性支柱。截至2025年，USDC发行量已稳定在200亿至500亿美元之间，流通市值在稳定币市场中长期占据第二名位置，仅次于USDT。
值得注意的是，USDC在2023年3月曾遭遇短暂的脱锚事件——由于硅谷银行（SVB）破产导致Circle存放在该银行的33亿美元储备金受阻，USDC价格一度跌至0.87美元。但Circle迅速协调美联储与摩根大通解冻资金，储备金全数追回后价格即刻恢复。这次危机反而强化了市场对USDC合规性的认知：其储备金真实存在于受联邦存款保险公司（FDIC）保险的银行账户中，这是USDT至今无法做到的信息透明度。
在合规监管层面，USDC走在了所有稳定币的最前端。2023年，Circle成为美国首批获批发行的受完全监管的稳定币发行商，后续通过《支付稳定币法案》框架持续强化其合规护城河。与之对比，USDT长期面临美国司法部调查与交易所退市风险。这使得USDC成为机构采用的首选——包括Visa、Mastercard、PayPal等传统支付巨头在加密结算业务中均优先集成USDC。
综合来看，USDC自2018年9月诞生以来，始终以“合规、透明、可审计”为核心竞争力。虽然其早期流通量远不及USDT，但凭借Circle与Coinbase的信用背书、与128家银行及支付机构的直接清算通道，以及美国最高法院对稳定币法律地位的逐步确认，USDC已经形成了不可替代的生态位。对于用户而言，理解USDC的发行时间与背景不仅能辨析稳定币之间的差异，更能预判未来去中心化金融体系中合规资产的发展路径。